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A Grande Prova

Texto Base

Tiago 1:12

"Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam."

Introdução

A prova é um instrumento de avaliação. Ela existe para verificar se alguém possui as condições necessárias para exercer uma determinada função, alcançar um objetivo ou receber uma responsabilidade. Não basta afirmar que se está preparado; é preciso que essa capacidade seja comprovada.

Assim acontece em todas as áreas da vida. A aptidão é demonstrada por meio da prova.

Essa realidade também existe na esfera espiritual. Deus criou o homem para viver em comunhão com Ele e segundo a Sua vontade. Porém, essa aptidão não é apenas declarada; ela é revelada. A vida é o cenário em que essa realidade é colocada à prova.

É justamente sobre essa grande prova que a Palavra de Deus nos ensina. Ela revela qual é o propósito de Deus para o homem, por que a humanidade foi reprovada no princípio, como Cristo abriu um novo caminho e de que maneira cada pessoa pode ser encontrada aprovada diante de Deus para receber a vida eterna.

1. A reprovação da humanidade

Deus criou o homem para viver em perfeita comunhão com Ele, refletindo Seu caráter e obedecendo à Sua vontade. O propósito do Criador era que o homem fosse e vivesse conforme a Sua vontade, desfrutando da vida que procede de Deus.

Entretanto, Deus não criou um ser programado para obedecer mecanicamente. Concedeu-lhe o livre-arbítrio, isto é, a capacidade de escolher permanecer fiel ao Criador ou afastar-se dEle.

Na prova da fidelidade, Adão escolheu a desobediência. Foi reprovado. O pecado entrou no mundo e, com ele, a morte espiritual, a separação de Deus e a corrupção da natureza humana. A reprovação de Adão não ficou restrita a ele, mas alcançou toda a humanidade.

Romanos 5:12

"Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram."

Desde então, todos os homens nascem sob a consequência do pecado. O mundo já não reflete o propósito original de Deus, mas encontra-se afastado dEle e submetido ao domínio do maligno.

1 João 5:19

"Sabemos que somos de Deus, e que todo o mundo está no maligno."

O próprio Senhor Jesus também declarou que Satanás exerce domínio sobre este sistema corrompido.

João 14:30

"Já não falarei muito convosco, porque se aproxima o príncipe deste mundo, e nada tem em mim."

Esses textos revelam que a humanidade vive em um estado de reprovação espiritual. O pecado separou o homem de Deus, e o mundo passou a seguir um caminho contrário ao propósito para o qual foi criado.

2. Deus já havia providenciado o caminho da aprovação

A queda do homem não surpreendeu a Deus. Em Sua presciência e eterno propósito, Ele já havia preparado o plano da redenção antes mesmo da fundação do mundo.

1 Pedro 1:19-20

"...mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado, o qual, na verdade, em outro tempo foi conhecido, ainda antes da fundação do mundo, mas manifestado nestes últimos tempos por amor de vós."

O homem não poderia restaurar, por si mesmo, a comunhão perdida com Deus. Nenhuma obra humana seria suficiente para apagar o pecado. Por isso, Deus enviou Seu Filho ao mundo.

Jesus Cristo assumiu a natureza humana, viveu sem pecado e permaneceu perfeitamente fiel ao Pai em todas as circunstâncias. Onde Adão foi reprovado, Cristo foi plenamente aprovado. Ele suportou a rejeição, o sofrimento, os insultos e a morte de cruz, permanecendo obediente até o fim.

Isaías 53:3-5

"Era desprezado e o mais rejeitado entre os homens, homem de dores e experimentado nos trabalhos... Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados."

A fidelidade de Cristo foi perfeita. Ele cumpriu integralmente a vontade do Pai e, por isso, tornou-se o único mediador entre Deus e os homens e o único caminho para a salvação.

Pelo Seu sacrifício, Deus abriu um novo caminho. A humanidade, antes condenada por causa do pecado, recebeu a possibilidade de ser reconciliada com Deus. A aprovação que Adão perdeu tornou-se novamente possível por meio de Jesus Cristo.

Agora, todo aquele que recebe a Cristo como Senhor e Salvador, permanece fiel à Sua Palavra e persevera até o fim pode ser encontrado aprovado por Deus e receber a promessa da vida eterna.

Assim, a grande questão não é se haverá uma prova, mas como Deus prova o homem. É exatamente sobre essa prova, pela qual todos passarão e da qual dependerá a aprovação para a vida eterna, que trataremos a seguir.

3. O caminho da aprovação e as primeiras provas da fidelidade

A reprovação da humanidade tornou impossível ao homem, por seus próprios méritos, alcançar novamente a comunhão com Deus. Nenhuma boa obra, nenhuma religião e nenhum esforço humano podem apagar o pecado ou restaurar o relacionamento perdido com o Criador.

Por isso, Deus estabeleceu um único caminho para a aprovação: Jesus Cristo.

João 14:6

"Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim."

Ao reconhecer sua condição de pecador, arrepender-se sinceramente e confiar no sacrifício de Cristo, o homem é recebido por Deus e colocado novamente no caminho da aprovação. Essa oportunidade é concedida gratuitamente pela graça de Deus, por meio de Jesus Cristo, e somente por Ele.

Entretanto, entrar nesse caminho é apenas o início da caminhada. Deus não deixa o homem sem direção. Ele lhe entrega uma bússola segura para conduzir sua vida: a Sua Palavra.

Salmo 119:105

"Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz para o meu caminho."

É por meio das Escrituras que o discípulo aprende a vontade de Deus e passa a orientar suas decisões. A fidelidade a Cristo é demonstrada pela obediência aos Seus ensinamentos.

Por isso, desde os primeiros passos da vida cristã, Deus permite que o homem passe por provas que revelam se seu arrependimento é verdadeiro e se seu compromisso com Cristo é genuíno.

O primeiro grande passo de obediência é o batismo nas águas. O batismo é um mandamento do Senhor Jesus e representa publicamente a decisão de abandonar a velha vida e seguir a Cristo.

Ao passar pelo batismo, o cristão demonstra que o arrependimento não ficou apenas nas palavras. Sua decisão torna-se pública e visível. O batismo é, portanto, uma das primeiras evidências de que ele entrou no caminho da aprovação e deseja viver em fidelidade a Deus. Ao obedecer a esse mandamento, ele dá a primeira demonstração prática de que reconheceu o sacrifício de Cristo e decidiu segui-Lo.

Marcos 16:16

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado."

Em seguida, o cristão persevera na comunhão com a igreja, na oração, na adoração, no aprendizado da Palavra e na prática da vontade de Deus.

Hebreus 10:24-25

"...não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns; antes, admoestando-nos uns aos outros..."

À medida que permanece nesse caminho, sua vida começa a ser transformada. O Espírito Santo o conduz ao abandono do pecado e ao desenvolvimento de uma vida de santidade. A mentira é abandonada, a imoralidade sexual é deixada para trás, o adultério, a idolatria, a avareza, a embriaguez e todas as demais obras da carne vão sendo substituídas por uma vida de obediência à Palavra de Deus.

Cada ato de obediência constitui uma prova de fidelidade. Cada renúncia ao pecado demonstra que o cristão permanece no caminho que Cristo abriu. Dessa forma, sua própria vida se torna a evidência de que sua decisão por Cristo é verdadeira e revela se ele realmente permanece no caminho da aprovação ou se sua fé é apenas aparente. A obediência à Palavra de Deus é a prova de que alguém está andando no caminho estabelecido por Cristo.

Por outro lado, quando alguém rejeita deliberadamente aquilo que Deus ordena — recusando-se ao batismo, abandonando a comunhão da igreja ou persistindo conscientemente em práticas contrárias à Palavra de Deus — demonstra, por suas próprias escolhas, que não está andando no caminho da obediência. A desobediência revela que ainda não houve verdadeira submissão à vontade do Senhor.

Essas são as primeiras provas da caminhada cristã. Elas revelam se o coração está realmente voltado para Deus e se a pessoa está permanecendo no caminho da aprovação.

Entretanto, essas ainda não são a grande prova. A Palavra de Deus revela que haverá um momento em que a fidelidade do homem será colocada à prova de maneira decisiva. É sobre essa grande prova que trataremos no próximo ponto da mensagem.

4. A Grande Prova

Ao longo da caminhada cristã, o homem passa por diversas provas de obediência. Entretanto, a Palavra de Deus revela que existe uma prova decisiva: a grande prova. Nela, Deus permite que o homem seja colocado diante de uma situação em que terá de escolher entre permanecer fiel ao Senhor ou conservar aquilo que lhe é mais precioso. É nessa prova que se manifesta a verdadeira fidelidade.

Abraão: aprovado na grande prova

Abraão já era um homem que andava com Deus. Havia obedecido ao chamado do Senhor, deixado sua terra e vivido durante anos em comunhão com Deus. Ele já estava no caminho da aprovação.

Entretanto, chegou o dia da grande prova.

Deus lhe pediu aquilo que ele tinha de mais precioso: seu único filho, Isaque.

Gênesis 22:1-2

"...Toma agora o teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas... e oferece-o ali em holocausto..."

Abraão não questionou nem recuou. Pela fé, dispôs-se a entregar tudo o que possuía de mais precioso para obedecer ao Senhor.

Quando estava prestes a oferecer Isaque, Deus o impediu e declarou:

Gênesis 22:12

"...Não estendas a tua mão sobre o moço... porque agora sei que temes a Deus, e não me negaste o teu filho, o teu único filho."

Abraão foi aprovado na grande prova. Deus lhe pediu tudo, e Abraão colocou Deus acima de tudo.

O jovem rico: reprovado na grande prova

O jovem rico também buscava a Deus. Declarou que guardava os mandamentos desde a sua mocidade e procurou Jesus desejando alcançar a vida eterna.

Entretanto, chegou a sua grande prova.

Jesus lhe pediu exatamente aquilo que ocupava o primeiro lugar em seu coração.

Mateus 19:21-22

"Disse-lhe Jesus: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá-o aos pobres... e vem, e segue-me. E o jovem, ouvindo essa palavra, retirou-se triste, porque possuía muitas propriedades."

Assim como Abraão, também lhe foi pedido tudo. Porém, diferentemente de Abraão, o jovem rico não conseguiu abrir mão daquilo que possuía. Preferiu conservar seus bens a seguir plenamente a Cristo.

Ele foi reprovado na grande prova.

Pedro: reprovado na prova e posteriormente aprovado

Pedro também caminhava com Jesus. Havia deixado tudo para segui-Lo, acompanhava diariamente o Mestre e aprendia os Seus ensinamentos. Entretanto, ainda não era convertido. O próprio Senhor Jesus declarou isso quando disse:

Lucas 22:31-32

"Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo... eu, porém, roguei por ti... e tu, quando te converteres, fortalece os teus irmãos."

As palavras de Jesus mostram que Pedro ainda não havia se convertido. Por isso, quando chegou a prova, diante da possibilidade de perder a própria vida, Pedro negou o Senhor três vezes.

Pedro foi reprovado. A prova revelou que ele ainda não possuía a fidelidade necessária para permanecer firme diante da perseguição.

Entretanto, Pedro arrependeu-se profundamente. Depois de sua conversão, sua vida foi completamente transformada. Tornou-se um homem fiel ao Senhor, disposto a permanecer firme até o fim.

O próprio Jesus anunciou qual seria o fim de sua vida:

João 21:18-19

"Na verdade, na verdade te digo que, quando eras mais moço, tu te cingias a ti mesmo e andavas por onde querias; mas, quando já fores velho, estenderás as tuas mãos, e outro te cingirá e te levará para onde tu não queiras. E disse isto para significar com que morte havia ele de glorificar a Deus."

Aquele que um dia negou Jesus tornou-se, depois de sua conversão, um homem disposto a glorificar a Deus até com a própria morte.

Os heróis da fé também foram aprovados na grande prova

O mesmo princípio é visto na vida dos heróis da fé. Todos eles passaram por grandes provas e demonstraram que amavam a Deus acima de tudo. Alguns suportaram prisões, perseguições, torturas e todo tipo de sofrimento, sem negar a sua fé.

Hebreus 11:35-38

"…uns foram torturados, não aceitando o seu livramento, para alcançarem uma melhor ressurreição; e outros experimentaram escárnios e açoites, e até cadeias e prisões. Foram apedrejados, serrados, tentados, mortos ao fio da espada; andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, desamparados, aflitos e maltratados (dos quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, e montes, e pelas covas e cavernas da terra."

Todos esses homens e mulheres permaneceram fiéis porque compreenderam que Deus era maior do que a própria vida. 

Os heróis da fé não escolheram o livramento do sofrimento, da humilhação, da perda ou até mesmo da morte. Eles escolheram permanecer fiéis a Deus. Mesmo diante das maiores dificuldades, não abandonaram o caminho da obediência, porque compreenderam que a maior conquista não era escapar das provações desta vida, mas ser aprovados por Deus.

A grande prova revelou que a fidelidade deles não dependia das circunstâncias, mas de um coração totalmente entregue ao Senhor. Preferiram perder os bens, a liberdade e até a própria vida, a negar a Deus.

Esses exemplos nos ensinam que a grande prova sempre exige que Deus ocupe o primeiro lugar. Somente aqueles que permanecem fiéis ao Senhor, custe o que custar, são encontrados aprovados diante dEle.

A grande prova revela quem realmente coloca Deus acima de tudo. Abraão foi aprovado. O jovem rico foi reprovado. Pedro foi reprovado quando ainda não era convertido, mas, depois de sua conversão, tornou-se fiel até o fim.

É por isso que Tiago declara:

Tiago 1:12

"Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam."

Conclusão e Apelo

Caro leitor, você já está no caminho da aprovação? Está preparado para ser provado? Está preparado para enfrentar as pequenas provas da caminhada cristã e, quando chegar o momento, a grande prova?

O caminho da aprovação não é uma religião, nem a prática de boas obras para conquistar o favor de Deus. O caminho da aprovação é Jesus Cristo. Nele, o homem se arrepende dos seus pecados, crê no sacrifício de Jesus Cristo na cruz para o perdão dos seus pecados e assume um compromisso de fidelidade ao Senhor, vivendo em obediência à Sua Palavra, revelada na Bíblia Sagrada.

Mas examine a si mesmo.

Você já passou pelas primeiras provas da obediência?

Você já foi batizado nas águas?

Você persevera na comunhão com a igreja para orar, adorar a Deus e aprender a Sua Palavra?

Você abandonou a mentira?

Você abandonou o adultério, a relação sexual fora do casamento, toda forma de corrupção,    toda prática de imoralidade sexual, tudo aquilo que contraria a Palavra de Deus, a Bíblia? 

Você deixou o pecado para viver uma vida de santidade?

Ou você ainda tem sido reprovado nas primeiras provas que Deus coloca diante de você?

E, se você já está no caminho da aprovação, faça a si mesmo outra pergunta: você está preparado para a grande prova?

A grande prova exige muito mais do que palavras. Ela exige morrer para o orgulho, morrer para a própria vontade, morrer para o próprio "eu". Exige colocar Deus acima dos bens, dos sonhos, da família, da reputação, dos prazeres e até da própria vida.

Foi isso que Abraão fez.

Foi isso que os heróis da fé fizeram.

Foi isso que, depois de sua conversão, Pedro fez.

E foi isso que, de maneira perfeita, o próprio Senhor Jesus fez.

Passar na grande prova é viver exclusivamente para Cristo, buscando conhecê-Lo, obedecê-Lo e fazer a Sua vontade, custe o que custar.

A aprovação prometida por Deus não concede apenas uma recompensa nesta vida. Ela conduz à maior de todas as promessas: a vida eterna na presença do Senhor.

Mas a reprovação tem consequências eternas. Quem rejeita o caminho estabelecido por Deus, recusa a fidelidade a Cristo e permanece na desobediência perderá a oportunidade de alcançar a vida eterna e será separado de Deus para sempre, sofrendo eternamente as consequências da sua reprovação.

Hoje, enquanto há tempo, Deus ainda oferece o caminho da aprovação.

Receba a Cristo.

Arrependa-se dos seus pecados.

Permaneça fiel à Sua Palavra.

Passe pelas pequenas provas da obediência.

E, quando chegar a grande prova, permaneça firme.

Então se cumprirá em sua vida a promessa das Escrituras:

Tiago 1:12

"Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam."

Durante a sua vida, você poderá passar por muitas provas e alcançar muitas aprovações. Poderá ser aprovado em um vestibular, conquistar uma vaga em uma faculdade, ser aprovado em um concurso, alcançar um grande emprego ou obter reconhecimento nesta vida, ser aprovado pelas pessoas1.

Porém, todas essas conquistas são temporárias e terão fim. A morte um dia chegará, e nada disso poderá lhe conceder a verdadeira aprovação que realmente importa. Você poderá conquistar tudo nesta vida, mas, se não for aprovado por Deus para a vida eterna, todas essas conquistas terão sido inúteis diante da eternidade.

A única aprovação que realmente importa é a aprovação de Deus, pois somente ela conduz à vida eterna.

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